紅外線發射管也稱紅外線發射二極管，由紅外發光二級管組成發光體。紅外發射二級管由紅外輻射效率高的材料（常用砷化鎵（GaAs）、砷鋁化鎵（GaAlAs）等材料）制成PN結，外加正向偏壓向PN結注入電流激發紅外光。光譜功率分布為中心波長830～950nm，半峰帶寬約40nm左右，它是窄帶分布，為普通CCD黑白攝像機可感受的范圍。其大的優點是可以完全無紅暴，（采用940～950nm波長紅外管）或僅有微弱紅暴（紅暴為有可見紅光）和壽命長。
紅外二極管的大輻射強度一般在光軸的正前方，并隨輻射方向與光軸夾角的增加而減小。輻射強度為大值的50［%］的角度稱為半強度輻射角。不同封裝工藝型號的紅外發光二極管的輻射角度有所不同。發光二極管(LED)需要恒定電流。把一只電阻器與一組LED串聯即可實現此點。由于一組LED的電壓和供電電壓都可能發生改變，因而必須使用專用的LED驅動保證電流的精準。
紅外發射管降壓變換器性能不良，用盡余量時，線性驅動器的運行則是佳的。為避免劣勢，發揮兩種方案的優勢，可以采取將線性與降壓相結合的方案，在保證效率的同時將轉換噪音降至低。理想情況下，電池電壓的波動幅度很大。如汽車應用場景下(8v至17v)，線性/降壓驅動器能提供所需的較低噪音運行環境和較高的效率。當應用電壓升至限值以上時，LED驅動器則轉換為降壓模式，從而避免線性驅動器過熱。
